El fabricante británico de maquinaria de construcción JCB logró ayer (16 de junio) que su coche Hydromax, propulsado por hidrógeno, alcanzara una velocidad de 285 km/h (177 mph), como parte de sus preparativos para intentar batir el récord de velocidad en las salinas de Bonneville, en Utah, Estados Unidos, en agosto.
El desarrollo de este coche se produce dos décadas después de que JCB batiera el récord de velocidad en tierra en Bonneville con el Dieselmax, propulsado por dos motores diésel adaptados para la competición.
JCB ha invertido 100 millones de libras esterlinas en el desarrollo del motor de combustión interna alimentado por hidrógeno, y el intento de récord Hydromax, concebido hace apenas un año, pretende demostrar la robustez de la tecnología estableciendo un nuevo récord de velocidad para un vehículo de cero emisiones.
JCB también confía en que Hydromax, que producirá una potencia combinada de 1.600 CV con dos motores, superará los 563 km/h (350 mph) establecidos por Dieselmax.
Con la ayuda de Prodrive, Ricardo y Xtrac, JCB comenzó a construir el coche hace apenas seis semanas y actualmente está realizando una serie de pruebas en una pista de la base aérea de RAF Wittering en Inglaterra.
Esto ocurre antes de que el coche de 9,8 metros de largo (32 pies) sea enviado a los EE. UU. en un avión Antonov fletado especialmente el 2 de julio, a tiempo para que esté listo para participar en la Semana de la Velocidad de Bonneville (del 1 al 7 de agosto) y luego en el intento de récord de la FIA a finales de mes.
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El vehículo está siendo pilotado por el comandante de ala Andy Green, quien también condujo el Dieselmax cuando batió su récord. Además, ostenta el récord mundial absoluto de velocidad en tierra desde 1997, cuando rompió la barrera del sonido con el ThrustSSC.
A pesar de la fuerte conexión con el automovilismo que rodea al proyecto Hydromax, Tom Beamish, gerente de implementación de proyectos avanzados de JCB, afirmó que la compañía espera que el proyecto impulse el desarrollo de su maquinaria de construcción impulsada por hidrógeno.
JCB ya ha comercializado una retroexcavadora 3CX propulsada por un motor de combustión de hidrógeno de 55 kW, así como el generador de hidrógeno G60RS H que funciona en conjunto con la batería trifásica de JCB.
El motor que equipa el 3CX propulsado por hidrógeno ha servido de base para el Hydromax, aunque ha sufrido modificaciones significativas para producir diez veces más potencia (alrededor de 800 CV).
Beamish declaró a Construction Briefing : “Siempre estamos aprendiendo cuando hacemos algo así. Por ejemplo, cuando construimos el tractor más rápido del mundo, desarrollamos sistemas de turbocompresión realmente sofisticados. Esos mismos sistemas de turbocompresión se utilizaron posteriormente como base para desarrollar los motores de hidrógeno para la producción”.
“Por lo tanto, lo que esperamos es que, a partir de este esfuerzo de ingeniería que estamos realizando ahora, podamos extraer muchos conocimientos que luego podremos aplicar a nuestra próxima generación de equipos de hidrógeno.”
Añadió que la empresa también está trabajando con socios para garantizar que se suministre suficiente hidrógeno a las máquinas de los clientes, ya que actualmente en el Reino Unido solo se produce a pequeña escala.
El presidente de JCB, Lord Bamford, ha hecho un llamamiento por separado a los gobiernos de todo el mundo que se toman en serio la descarbonización de la construcción para que inviertan en la producción de hidrógeno y, específicamente, para que incentiven la construcción de instalaciones de electrólisis capaces de producir hidrógeno.
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Fuente: Construction Briefing
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