Se prevé que la construcción de centros de datos siga creciendo a corto plazo, pero comenzará a ralentizarse a medida que surjan limitaciones como la insuficiente capacidad de generación de electricidad y la disminución de los suministros de agua para la refrigeración.
Esa es la opinión del Dr. Nicholas Fearnley, director de construcción global de Oxford Economics, quien intervino en la Cumbre del Comité Europeo de Equipos de Construcción (CECE) celebrada en Bruselas, Bélgica, la semana pasada.
El Dr. Fearnley afirmó que la construcción de centros de datos está beneficiando enormemente al segmento de la construcción no residencial.
Las cifras de Oxford Economics muestran que, si bien Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado de construcción de centros de datos, actualmente hay un total de 469 proyectos en marcha en 78 países diferentes, y se esperan otros 337.
Señaló que la demanda no solo viene impulsada por la inteligencia artificial (IA), sino también por los servicios de computación en la nube, lo que está llevando a los desarrolladores a crear nueva capacidad en países como India, Malasia y en toda Europa.
Sin embargo, el alto consumo energético de los centros de datos está generando limitaciones locales. En Irlanda, por ejemplo, cerca del 20 % de la demanda eléctrica nacional ya proviene de los centros de datos, mientras que en algunas zonas del sudeste asiático ciertas instalaciones permanecen infrautilizadas debido a un suministro eléctrico insuficiente.
Cuando Construction Briefing le preguntó si estas presiones podrían ralentizar el crecimiento de la construcción, el Dr. Fearnley dijo que esperaba que el crecimiento continuara, aunque a un ritmo más lento a corto plazo, pero que se avecinaban desafíos para el sector.
“En términos de crecimiento, estamos viendo que está disminuyendo, pero se trata esencialmente de un efecto base: estamos construyendo mucho más y no está creciendo al mismo ritmo exponencial”, dijo.
“El ritmo de crecimiento, al menos a nivel mundial, se está desacelerando. Creo que habrá un mayor crecimiento a corto plazo, y es muy difícil pronosticar el futuro del sector a 10 años. Sin embargo, las limitaciones en el suministro de electricidad y agua representarán grandes desafíos. Habrá un fuerte crecimiento durante los próximos años, pero después tendrá que ralentizarse a medida que desarrollemos la infraestructura necesaria para sustentarlo.”
Perspectivas del mercado mundial
En una actualización más amplia, el Dr. Fearnley dijo que la actividad de la construcción está a punto de repuntar en Europa en los sectores de construcción residencial, construcción no residencial e ingeniería civil.
“El sector de la ingeniería civil, incluyendo el transporte y los servicios públicos, es el que está impulsando el crecimiento en Europa este año. La actividad de la construcción de edificios se ha mantenido débil. Creemos que la actividad de la construcción de edificios se recuperará con más fuerza el próximo año en Europa”, afirmó.
También señaló que la disminución de la inversión del sector privado en la construcción en Estados Unidos y la región de Asia Pacífico tras la introducción de los aranceles del Día de la Liberación por parte de la administración Trump ha sido menos marcada en Europa.
Mientras tanto, se prevé que Ucrania experimente el mayor crecimiento en la actividad de la construcción en Europa, como anticipo a su programa de reconstrucción. Las previsiones de Oxford Economics contemplan diferentes tasas de crecimiento, dependiendo de si no hay alto el fuego tras la invasión rusa, si se establece un alto el fuego que favorezca a Rusia o si se logra uno que beneficie al pueblo ucraniano. Se espera que este último escenario genere el mayor crecimiento, ya que los países occidentales probablemente estén en mejor posición para financiar la reconstrucción que Rusia o la propia Ucrania.
¿Por qué está disminuyendo la productividad en la construcción?
En términos más generales, el Dr. Fearnley señaló que una característica ligeramente inesperada del sector de la construcción actual es la caída de la productividad laboral, que ha retrocedido desde 1997, cuando un trabajador de la construcción aportaba más valor económico a la Unión Europea que en la actualidad.
“Esto supone un reto para el sector y va en contra de las tendencias que hemos observado en otros ámbitos de la economía. No se trata solo de un desafío europeo, sino de un problema que afecta prácticamente a todas las economías avanzadas. Es una lucha constante cuando hay escasez de mano de obra y el rendimiento de cada trabajador disminuye. Creemos que este es un problema con el que el sector de la construcción tendrá que lidiar durante los próximos cinco años”, afirmó.
Al preguntársele por qué está disminuyendo la productividad en la construcción, el Dr. Fearnley dijo que el problema estaba generalizado en las economías avanzadas y que había empeorado en las últimas décadas.
Señaló la fragmentación del sector como uno de los principales factores: “Hay muchos actores pequeños, lo que dificulta la aplicación de los aprendizajes. Normalmente, el crecimiento de la productividad proviene de la innovación tecnológica, pero esa dispersión no se da en la construcción”.
La falta de diversidad y el escaso intercambio de ideas también fueron factores que contribuyeron a ello, añadió. «Las ideas nuevas impulsan la innovación, y el sector de la construcción tiene muchas dificultades con esto. Estamos tomando medidas para mejorarlo, pero sigue siendo un reto».
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Fuente: Construction Briefing
