Un hombre se encuentra de pie frente a una pila de grandes tubos de acero.
Un proveedor de acero del Reino Unido ha advertido que los inminentes cambios en los aranceles de importación de acero podrían provocar pérdidas de empleo en toda la cadena de suministro de la construcción y acelerar la deslocalización de los trabajos de fabricación de acero.
Roy Fishwick, director general de Cleveland Steel & Tubes, afirmó que los cambios previstos por el gobierno en las medidas de protección del acero, que entrarán en vigor el 1 de julio, tendrían consecuencias «catastróficas» para la industria británica.
Con estos cambios, las cuotas de importación de acero libres de aranceles se reducirán en un promedio del 60%, mientras que los aranceles sobre el acero importado se duplicarán, pasando del 25% al 50%, una vez superadas las cuotas. Según la empresa, algunas categorías de acero experimentarán reducciones de cuota de hasta el 90%.
Fishwick argumentó que las medidas, destinadas a apoyar la producción siderúrgica nacional, incluida British Steel, corrían el riesgo de perjudicar a las industrias posteriores que dependen de productos siderúrgicos importados que no se fabrican en cantidades suficientes en el Reino Unido.
“El Reino Unido no tiene la capacidad suficiente para satisfacer la demanda interna y, en algunos casos, simplemente no fabrica los grados y tamaños que necesitamos”, dijo Fishwick.
Añadió que algunas cuotas de importación ya se estaban agotando, y afirmó que la cuota anual de 2026 para un tamaño de acero suministrado por la empresa ya había sido consumida por un único proyecto de infraestructura en Merseyside.
Fishwick afirmó que el sector de la construcción podría ser uno de los más afectados, ya que los aranceles no se aplican a las importaciones de acero prefabricado.
“Esto ya está obligando a las grandes constructoras a buscar más mano de obra para la fabricación en el extranjero”, afirmó. “Eso va a ser catastrófico para nuestros fabricantes de acero, y una vez que esa industria desaparezca, no habrá forma de recuperarla”.
La empresa también advirtió que estas medidas podrían socavar los esfuerzos por reducir el carbono incorporado en los proyectos de construcción. CST, proveedor de productos de acero reutilizado, afirmó que el acero reciclado puede reducir las emisiones de carbono hasta en un 96 % en comparación con el acero de nueva fabricación.
Fishwick argumentó que los contratistas que trabajan en proyectos con requisitos de bajas emisiones de carbono, particularmente en Londres, se enfrentarían a costos más elevados al adquirir acero reutilizado importado o acero con bajo contenido de carbono producido en hornos de arco eléctrico fuera del Reino Unido.
Añadió que algunos contratistas ya estaban retrasando proyectos mientras reevaluaban los costes vinculados a los cambios tarifarios.
“Si esos proyectos no se reactivan, habrá pérdidas de empleo en nuestro sector, y eso es solo la punta del iceberg”, dijo Fishwick.
Pidió al gobierno que tomara «medidas urgentes» y advirtió que la revisión prevista para julio de 2027 podría llegar demasiado tarde para algunas empresas del sector.
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Fuente: Construction Briefing
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